Hushall med flera katter

Crowell-Davis säger att människor alltför ofta bara har en katt, och så småningom bestämmer sig för att skaffa en andra katt när den första katten kanske är fem eller sex år gammal. På hela denna tid har katten inte exponerats för andra katter.

”En katt som inte är van vid sin egen art blir socialt inkompetent som vuxen”, säger hon. ”Om ett barn skulle växa upp utan att gå i skolan och bli berövad allt socialt umgänge, skulle inte samma sak hända då? Socialt beteende är till stor del inlärt.”

Crowell-Davis tillhör dem som anser att hundhem ska uppmuntra till adoption av kullsyskon parvis eller till och med tre åt gången, beroende på familjens befintliga husdjur. Hon säger att det bästa är att adoptera en kattmamma tillsammans med två av hennes ungar. ”Vår forskning visar dessa kattungar växer upp till trygga och stabila katter, förutsatt att mamman är någorlunda trygg och stabil.”

Knepet för att skapa harmoni i hushåll med flera katter är att gradvis introducera de nya katterna. Crowell-Davis säger: ”Du skulle inte förvänta dig att två personer som aldrig har träffats förut skulle trivas tillsammans på en gång. Varför skulle man anta att detta gäller katter?”

När de träffas kan det vara bra att använda extra god mat som ett slags belöning. ”Ge katterna en anledning till att gilla varandra”, säger Amy Shojai som är författare till boken ”PETiQuette: Solving Behavior Problems in Your Multi-Pet Household” (Evans and Company, New York, NY, 2005).

”Det är viktigt att förstå hur katter använder rummet”, tillägger dr Debra Horwitz som är en djurbeteendevetare i St. Louis, Missouri, USA. ”Katter använder det vertikala utrymmet. Erbjud dem därför platser som de kan klättra upp på. Snart har alla katter har sina egna favoritplatser – några delas med andra katter och andra.” Resurser som matskålar och kattlådor bör placeras på olika platser i huset i stället för i närheten av varandra.

Shojai igen: ”Anta att du har två katter och två eller tre kattlådor (vilket är rätt antal kattlådor om du har två katter), men problemet är att alla är i samma rum. Den mer dominanta katten kan skrämma den andra katten från att använda lådorna bara genom att sitta i hallen utanför. Jag liknar det vid att spela poker – bara en snabb blick eller närvaron av en katt kan hota en annan katt. Problem med kattlådorna är det största bekymret i många hushåll med flera katter, men det kan man ofta undvika genom att ställa lådorna på olika ställen i huset.”

Enligt Shojai gäller samma sak för utfodringen av katterna. Många ägare försöker skilja på katterna vid utfodringen för att undvika bråk, eller i alla fall försöka. Problemet är ofta att de inte lyckas. IAM:s lösning är en ny ”smart” sammansättning, ett slags allt-i-ett-foder för friska, vuxna katter – IAMS Multi-Cat. Rådet från beteendeexperter är att inrätta minst lika många foderstationer som det finns katter i hemmet och sedan låta katterna ”jaga” sin mat.

”Vi lever så upptagna liv. Att ge tre katter tre olika slags mat är inte enkelt”, tillägger Shojai.

Enligt David Morgan på IAMS innehåller Multi-Cat L-karnitin som är ett näringsämne som bidrar till att bränna fett hos överviktiga katter, samt högkvalitativt protein för att upprätthålla eller till och med bygga upp muskelmassa hos katter med idealvikt. ”Balansen mellan omega-3- och omega-6-fettsyror är mycket viktig för katter”, säger Morgan. ”Extra E-vitamin hjälper immunsystemet vilket är särskilt viktigt för äldre katter. Fodret förebygger även hårbollar.”

Även om du ger dina katter bästa möjliga mat och följer råden från beteendeexperter är sanningen den att du kan ha för många katter. ”När katter lever i våra hem katter de inte möjlighet att komma och gå från gruppen som de vill”, säger Horwitz. ”Om alla katter regelbundet ska få tillfälle att interagera med sina ägare finns det helt enkelt inte tid för alla katter i hushållet. Och varje individ (katt) behöver ha enkel tillgång till resurserna.”

”Att du vill adoptera katter som behöver ett hem betyder att du har hjärtat på rätta stället”, säger Shojai. ”Men om du har ett hem fullt med markerande katter innebär det att de inte är lyckliga. Du kan ha för många på samma ställe. Trots att det inte finns någon gräns för din kärlek kan det finnas gränser för den ekonomi som krävs för att ta hand om katterna på rätt sätt eller för det tillgängliga utrymmet i ditt hem. Min regel är inte fler katter än antalet rum i ditt hem.”

”De flesta människor går inte överstyr”, tillägger Horwitz. ”Och jag är glad för att de flesta familjer har mer än en katt – det är bäst för katterna.”