Monikissaiset taloudet

Kaksi tai kolme kissaa on parempi kuin yksi

" kissojen kanssa eläminen on virikkeistä ja yleisesti ottaen erittäin hyvä asia", sanoo eläinten käyttäytymistieteilijä Sharon Crowell-Davis Georgian yliopiston eläinlääketieteellisestä tietokunnasta, Athensista. "Piintyneet käsitykset siitä, että kissat olisivat yksineläjiä, eivät yksinkertaisesti ole totta. Kissat ovat sosiaalisia ja nauttivat kaltaisestaan seurasta. Olemme todistaneet villiintyneille ja kulkukissoille suorittamissamme tutkimuksissa, että ne muodostavat usein monimutkaisia sosiaalisia ryhmiä. Ne hoitavat toistensa turkkeja, osoittavat huomiota toisilleen ja leikkivät yhdessä. Ne eivät tekisi niin, jos ne olisivat yksineläjiä."

Crowell-Davis sanoo, että ihmisillä on aivan liian usein vain yksi kissa ja että he mahdollisesti päättävät ottaa toisen kissan, kun ainoa kissa on viisi- tai kuusivuotias. Koko tänä aikana kissalla ei ole ollut yhteyttä toisiin kissoihin.

"Kissa, joka ei ole tottunut lajitovereihinsa, muuttuu sosiaalisesti kyvyttömäksi aikuisena", tutkija sanoo. "Jos taas lapsi kasvaisi käymättä koulua ja sosiaalisesti niukkaosaisena, tapahtuisi varmasti sama. Sosiaalinen käyttäytyminen on suurelta osin opittua."

Crowell-Davis on yksi heistä, jotka kannustavat eläinkoteja antamaan saman pentueen jäseniä adoptoitavaksi pareittain tai jopa kolme kerrallaan, perheessä jo olevista lemmikeistä riippuen. Hän sanoo, että ihanteellisinta olisi adoptoida kuningatar (äitikissa) ja kaksi sen jälkeläistä. "Tutkimuksemme osoittaa, että nämä pennut kasvavat varmoiksi ja rauhallisiksi, jos niiden emo on kohtuullisen varma ja rauhallinen."

Monikissaisten kotien harmonian kikka on mahdollisten uusien kissojen hidas ja asteittainen esittely. Crowell-Davis sanoo, "Ethän myöskään oleta, että kaksi sattumanvaraista henkilöä, jotka eivät ole koskaan tavanneet toisiaan, tulisivat heti toimeen keskenään. Miksi siis olettaisit samaa kissoista?

Kun kissat tapaavat, käytä todella hyvältä maistuvaa ruokaa eräänlaisena palkkiona. "Anna kissoille syy pitää toisistaan", sanoo Amy Shojai, kirjan PETiQuette: Solving Behavior Problems in Your Multi-Pet Household (Evans and Company, New York, NY, 2005) kirjoittaja.

"Ymmärrä, kuinka kissat käyttävät tilaa", lisää Dr. Debra Horwitz, eläinten käyttäytymistieteilijä St. Louisista. M.O. "Kissat käyttävät pystysuoraa tilaa. Yritä siksi tarjota niille kiipeilypaikkoja. Pian jokaisella kissalla on oma lempipaikkansa, joista toiset jaetaan muiden kissojen kanssa ja toisia taas ei." Resurssit, kuten ruokakulhot ja hiekkalaatikot tulisi pitää eri paikoissa huoneistoa mieluummin kuin vierekkäin.

Shojai sanoo, "Jos sinulla on kaksi kissaa ja kaksi tai kolme laatikkoa, mikä on oikea määrä hiekkalaatikoita (jos sinulla on kaksi kissaa), mutta ongelma on siinä, että ne ovat kaikki samassa paikassa. Dominoivampi kissa saattaa pelotella toista kissaa käyttämästä hiekkalaatikoita ainoastaan istumalla käytävällä. Minä kutsun tätä pokerinpeluuksi – vain kevyt silmäys tai yksinkertaisesti toisen kissan läsnäolo saattaa uhata toista. Hiekkalaatikolla tapahtuvat vahingot ovat ykköshuolenaiheena monikissaisissa talouksissa, mutta niitä voidaan usein välttää sijoittamalla laatikot eri paikkoihin huoneistoa."

Shojai sanoo, että sama koskee kissojen ruokintaa. Perinteisesti omistajat erottavat kissat toisistaan ruoka-aikana ongelmien välttämiseksi, tai ainakin yrittävät sitä. Käyttäytymisasiantuntijoiden neuvoja noudattamalla tarkoituksena on luoda kotiin vähintään yhtä monta ruokintapistettä kuin kissojakin – ja antaa sitten kissojen "saalistaa" ruokaansa.

"Meidän elämämme on niin kiireistä. Jos sinulla on kolme kissaa, yritäpä ruokkia niitä eri ruokavalioilla – se ei ole helppoa", lisää Shojai.

Vaikka ruokkisitkin kissoillesi parasta mahdollista ruokaa ja noudattaisit käyttäytymisasiantuntijoiden tarjoamia neuvoja, totuus on, että kissoja voi olla liikaa. "Kodeissamme asuessaan kissoilla ei ole valinnanvaraa mennä ja tulla ryhmässä haluamallaan tavalla", sanoo Horwitz. "Ota huomioon, että jos kaikilla kissoilla on säännöllinen mahdollisuus olla vuorovaikutuksessa omistajiensa kanssa, kodissa tulisi olla aikaa jokaiselle kissalle. Ja jokainen yksilö (kissa) vaatii helpon pääsyn resursseille."

"Halusi pelastaa hädässä olevia kissoja tarkoittaa, että sydämesi on oikeassa paikassa", sanoo Shojai. "Mutta jos kotisi on täynnä merkkaavia kissoja, se tarkoittaa, etteivät kissat ole onnellisia. Niitä saattaa olla liikaa yhdessä paikassa. Vaikka rakkaudellasi ei ole rajoja, niitä voi olla taloudellisesti voidaksesi huolehtia kissoista asianmukaisesti tai tilallisesti kodissasi. Yleinen sääntöni on, ei enempää (kissoja) kuin kodissasi on huoneita."

"Useimmat ihmiset eivät mene liian pitkälle", lisää Horwitz. "Ja olen myös iloinen siitä, että useimmissa kodeissa on enemmän kuin yksi kissa – se on kissoille parasta."