A cada problema su solución

Los gatos y los niños

Explique a sus hijos cómo tratar al gato adecuadamente. Así propiciará un entorno seguro y agradable para el animal y al mismo tiempo enseñará a los niños a ser responsables. Cerciórese de que los niños más mayores saben coger al gato en brazos. Es preferible que los más pequeños no cojan por ahora al gato. Muéstreles formas aceptables de jugar con su amigo felino (sin fastidiarle ni tirarle de la cola o las orejas). Y recuerde, nunca les deje solos sin supervisión adulta.

Introducción del gato en el hogar

Es importante que el gato socialice con las personas y los animales que frecuentan su casa. No espere que las presentaciones sean siempre tranquilas. Es posible que los otros animales no vean con buenos ojos la obligación de compartir su dominio con un nuevo miembro de la familia. Además, su afecto es un bien precioso que los animales de más edad no compartirán de buen grado.

Disciplina

Un mal hábito debe corregirse desde el primer momento. Consejos de disciplina generales para propietarios de gatos:

• Reaccione inmediatamente a un mal comportamiento. Puede utilizar ruidos fuertes, como una palmada o un silbido, para sorprender al gato y disuadirle.
• Elimine la tentación; guarde los objetos rompibles en cajones y la comida en los armarios.
• Recuerde que los gatos no responden a técnicas educativas basadas en la dominación. Los gatos no son animales de manada.

Prevención

El mejor medio para evitar que su nuevo amigo adopte malos hábitos es eliminar las tentaciones. Al mismo tiempo conseguirá mejorar la seguridad de su entorno. Le damos algunas sugerencias:

• Por la seguridad de su gato, impídale el acceso a estos enseres: medicamentos, productos de limpieza, cordones, latas metálicas abiertas, trampas para roedores y objetos que se puedan tragar, como botones.
• Cierre la puerta del baño cuando esté llenando la bañera de agua.
• Mantenga siempre cerrada la tapa del inodoro.
• Compruebe que la puerta o la reja de la chimenea está cerrada.
• Instale mosquiteras en las ventanas y ajústelas correctamente.
• Cierre las puertas del garaje y los electrodomésticos, porque los gatos buscan la calidez de la secadora o del motor de un vehículo para hacer la siesta.
• Sustituya el anticongelante de su coche por una marca no tóxica. A los gatos les encanta el sabor dulce del anticongelante, pero por desgracia unas gotas bastan para provocar insuficiencias renales.

Arañazos

Si ha adoptado a su primer gato, quizá le sorprenda su gusto por marcar las uñas en todos los objetos de la casa. Es uno de los instintos más irrefrenables del gato. No podrá impedirlo. El truco consiste en convencer al gato para que utilice el rascador y no sus muebles o cortinas. He aquí algunos consejos:

• Coloque el rascador cerca de donde duerme su gato. Si ya tiene costumbre de arañar un objeto, disponga el rascador cerca de él.
• Cuando el gato comience a arañar un objeto, dígale "no" con firmeza, llévelo al rascador y póngale las garras sobre el poste.
• Para disuadirle de ese comportamiento cuando usted no esté en casa, rocíe los muebles con un limpiador de perfume intenso o extienda papel de aluminio sobre las zonas que desee proteger.

Ejercicio

Como habrá advertido ya, su gato requiere estimulación física e intelectual regular. Las sesiones de ejercicio cotidianas favorecerán su salud y reducirán el riesgo de obesidad. Anime a su gato a hacer ejercicio mediante sencillos juegos. Un calcetín atado a una cuerda servirá. Primero deje que lo toque con las patas, luego intensifique el ritmo hasta hacerle perseguir la presa por toda la casa. Considere la adquisición de un árbol o un centro de actividades; así ejercitará los músculos para trepar y explorar.

Compromiso

Llevar un gato a casa supone un gran compromiso, pero sin duda usted estará a la altura. No olvide que su gato depende de usted no solo para que le proporcione sustento y cobijo, sino también para que le dé todo el afecto que necesita e interactúe habitualmente con él. Esto puede representar un verdadero desafío para muchos propietarios, pero la atención que preste al bienestar y la salud de su animal será recompensada por un amor y una complicidad irremplazables.