Accueillir un animal dans un foyer avec des enfants

L'arrivée d'un nouvel animal

Aménagez un endroit calme et paisible pour votre nouveau compagnon et expliquez bien à votre enfant que cet espace ne lui est pas destiné.

Durant les premières semaines de cohabitation, ne laissez jamais votre enfant et l'animal seuls sans surveillance, et limitez le temps qu'ils passent ensemble. Dès que les deux auront appris à mieux se connaître, ils pourront commencer à jouer ensemble, par exemple à lancer/rapporter une balle ou essayer d'attraper une plume. Votre enfant apprendra ainsi les limites du jeu avec un animal de compagnie et sera moins brusque avec lui.

Ce temps de jeu leur permettra à tous deux de nouer à vie un lien spécial, et les voir partager ces moments vous enchantera.

Les jeunes enfants

Il n'est pas toujours simple d'introduire un animal dans un foyer comptant un enfant en bas âge. Si l'enfant est assez grand pour aller vers l'animal, il est encore trop jeune pour avoir le sens des responsabilités.

Les mouvements brusques et les cris stridents des tout-petits peuvent provoquer une excitation ou une agitation extrême chez l'animal. Il est donc important de ne pas relâcher l'attention et de redoubler de vigilance lorsqu'ils sont ensemble. Si la plupart des animaux adorent les enfants et supportent sans broncher de se faire bousculer, mieux vaut cependant fixer des limites dès le début.

Pour faire comprendre à votre enfant que votre nouveau compagnon est un être sensible, lisez-lui des histoires d'animaux. Profitez de l'énorme attention qu'il porte à tous vos faits et gestes pour lui montrer comment se comporter avec votre animal :

par exemple, pendant que l'enfant vous regarde, caressez doucement le chien derrière les oreilles ou grattez votre chat sous le menton tout en lui parlant calmement à voix basse.

L'apprentissage de la cohabitation

Vers 6-7 ans, l'enfant est en âge de comprendre ce que l'on peut faire (ou pas) avec un animal. Apprenez-lui les règles élémentaires, à savoir : ne jamais caresser le chien sans vous demander la permission, laisser d'abord le chien lui sentir la main et ne jamais le poursuivre en courant ou l'acculer dans un coin.

Si vous souhaitez faire participer votre enfant aux soins quotidiens de votre compagnon, vous pouvez lui apprendre à lui donner à manger ou à le brosser, si tant est que l'animal soit patient !

Là encore, ces activités doivent se dérouler sous votre surveillance. Il est tout aussi important d'inculquer certaines règles à votre chien. Habituez-le à lâcher les objets qu'il a dans la gueule en réponse à l'ordre « donne ». Dès qu'il obéit, récompensez-le en lui offrant une friandise.

En inculquant des règles simples à vos enfants et à votre animal et en leur apprenant à bien vivre ensemble, vous ferez le bonheur de tous.

Un seul mot d'ordre : la vigilance

Même si votre animal est d'un calme olympien avec votre enfant et même si votre enfant joue gentiment avec lui, restez vigilant à tout instant.

Il suffit de quelques secondes pour qu'un enfant soit blessé par un animal apeuré ou involontairement malmené.